El sismo de 5,9 grados registrado esta mañana a las 08:33 y que se sintió en las provincias del NOA tuvo su epicentro en el paraje Aguas Calientes, distante a cinco kilómetros de la localidad salteña de El Galpón, donde el movimiento telúrico provocó la muerte de Alberta Flores, de 94 años de edad, a quien se le cayó encima parte del techo de su casa.

Aguas Calientes, llamada así porque en el lugar hay vertientes de aguas termales, está sobre la activa falla Lumbreras, estudiada constantemente por científicos del Instituto Nacional de Prevención Sísmica (Inpres). La falla corre paralela a la ruta nacional 34 desde el norte de la provincia de Tucumán. Atraviesa las provincias de Salta y Jujuy y termina en la ciudad de Yacuiba, al sur de Bolivia, en el límite con la provincia de Salta.

En la década del 90 el Inpres estudió la Falla Lumbreras con imágenes aéreas y satelitales y determinó su longitud. El estudio se originó a partir de la información histórica en la que se da cuenta de que "el 13 se septiembre del año 1692, un espantoso terremoto destruyó la Ciudad de Esteco", cuyos sobrevivientes se autoevacuaron hacia dos lugares: Metán y El Galpón.

Tras los estudios científicos, el Inpres considera aquel terremoto destructivo como el primero registrado en la Argentina. Aquel sismo, que dio origen a la Fiesta del Señor y la Virgen del Milagro que se celebra los 15 de septiembres de cada año, tuvo una magnitud de 7,2 grados.

En geología, una falla es una fractura o zona de fracturas a lo largo de la cual ha ocurrido un desplazamiento relativo de los bloques paralelos a la fractura (Bates y Jackson, 1980). Esencialmente, una falla es una discontinuidad que se forma debido a la fractura de grandes bloques de rocas en la Tierra cuando las fuerzas tectónicas superan la resistencia de las rocas. El movimiento causante de esa dislocación puede tener diversas direcciones: vertical, horizontal o una combinación de ambas.

Según el Inpres, otros sismos importantes producidos en Salta fueron:

18/10/1844, Paraje Palomitas 6,5 grados.

23/10/1871, Orán. 24/12/1930, 6,0 grados.

24/12/1930, La Poma, 6,0 grados.

25/081948, Paraje El Piquete, 7,0 grados.

12/05/1959, Finca San Andrés, Orán, 6,5 grados.

30/10/1968, Tartagal, 5,0 grados.

17/08/1974, Orán, 5,0 grados.

27/02/2010, Cerrillos, 6.1 grados. En este último se registraron daños materiales y la muerte de dos personas.