Según indicó un funcionario, durante la noche equipos de rescate estuvieron tratando de llegar al hotel ubicado cerca de la montaña de Gran Sasso en la región de Abruzzo, en el centro del país.

"Hay muchos muertos", dijo Antonio Crocetta, el jefe del equipo montañista de rescate.

Se estima que hasta 30 personas estaban hospedadas en el hotel Rigopiano en el momento de la avalancha.

Parte del techo se derrumbó y los residentes locales en Farindola llamaron a los servicios de emergencia.

Pero la nevada y las carreteras bloqueadas dificultaron el acceso al hotel.

Dificultad para llegar

Los medios de comunicación italianos indican que los primeros rescatistas pudieron llegar al lugar en esquís a las 4 de la mañana (hora local) del jueves.

Se informó que al menos 20 turistas y siete miembros del personal estaban dentro del recinto cuando ocurrió la avalancha.

Esta imagen aérea de los bomberos de Italia muestra cómo el hotel fue sepultado por la avalancha.

Región se ha visto golpeada por fuertes nevadas varios poblados están incomunicados.

La región montañosa del centro de Italia se vio golpeada por una sucesión de cuatro sismos el miércoles y se informó de varios temblores durante la noche.

Los sismos ocurrieron después de que las regiones de Abruzzo, Marche y Lazio se vieran afectadas por días de fuertes nevadas.

Muchos pueblos quedaron aislados y los servicios de emergencia han estado tratando de llegar a ellos.

Esta es la misma región azotada por un terremoto en agosto pasado donde murieron 298 personas.